FNV veroordeelt veroordeling Hongkongse vakbondsleider Lee Cheuk-yan

De FNV veroordeelt de veroordeling van de Hongkongse vakbondsleider Lee Cheuk-yan. De rechtbank in Hongkong achtte Lee op 21 augustus schuldig aan het ‘aanzetten tot ondermijning van de staatsmacht’, samen met de activisten Chow Hang-tung en Albert Ho. De zaak is gebaseerd op hun betrokkenheid bij de Hong Kong Alliance in Support of the Patriotic Democratic Movement in China en haar oproep tot democratische hervormingen.

Oproep

De FNV roept de autoriteiten in Hongkong en China daarom op om Lee Cheuk-yan en Chow Hang-tung onmiddellijk vrij te laten, de vervolging van vakbondsleden en andere vreedzame activisten te beëindigen en internationale arbeids- en mensenrechtenverdragen te respecteren. De internationale vakbeweging, verenigd in de International Trade Union Confederation (ITUC), doet dezelfde oproep.

Uitspraak nog niet definitief, zitting op 28 augustus

De veroordeling betekent nog niet dat Lee Cheuk-yan direct zijn definitieve straf krijgt. De rechtbank komt op 28 augustus opnieuw bijeen om de verdediging de gelegenheid te geven een toelichting te geven op de omstandigheden van de zaak en de strafmaat. De daadwerkelijke straf wordt op een later moment uitgesproken.

Op het aanzetten tot ondermijning van de staatsmacht staat onder de Hongkongse Nationale Veiligheidswet een maximumstraf van tien jaar gevangenisstraf. Daarmee hangt Lee Cheuk-yan een zeer zware straf boven het hoofd voor zijn vreedzame inzet voor democratie, vakbondsrechten en fundamentele vrijheden.

De FNV blijft de ontwikkelingen nauwlettend volgen en roept de autoriteiten op om Lee Cheuk-yan onmiddellijk vrij te laten. Opkomen voor werknemers en vakbondsrechten mag nooit worden behandeld als een misdrijf.

Leven voor arbeidrechten

De veroordeling is een nieuwe ernstige aantasting van de vrijheid van vereniging, de vrijheid van meningsuiting en het recht om je als vakbondsleider vreedzaam uit te spreken. De FNV sluit zich aan bij de internationale vakbeweging, die oproept tot de onmiddellijke vrijlating van Lee Cheuk-yan en Chow Hang-tung.

‘Lee Cheuk-yan heeft zijn leven gewijd aan de verdediging van werknemersrechten, democratie en fundamentele vrijheden. Dat vreedzaam opkomen voor democratische rechten wordt bestraft als een bedreiging voor de nationale veiligheid, is onacceptabel’, zegt David van de Geer van het FNV-bestuur.

Al jaren onder druk

Lee Cheuk-yan is een van de bekendste vakbondsleiders van Hongkong en was jarenlang algemeen secretaris van de Hong Kong Confederation of Trade Unions (HKCTU). De FNV heeft al lange tijd nauwe banden met de onafhankelijke vakbeweging in Hongkong.

In 2021 sprak de FNV zich al uit tegen de vervolging van Lee en andere vakbonds- en mensenrechtenactivisten. De FNV riep toen op de aanklachten tegen Lee Cheuk-yan in te trekken.

Ook eerder dit jaar uitte de FNV opnieuw haar zorgen over het proces. In maart 2026 waarschuwde de FNV dat fundamentele vakbondsrechten in het proces tegen Lee met voeten worden getreden.

Vrijheid van vakorganisatie staat op het spel

Lee zit inmiddels meer dan 1.800 dagen vast. De veroordeling volgt op een langdurige periode van voorarrest en een proces onder de Hongkongse Nationale Veiligheidswet. De rechtbank verwierp het verweer dat Lee en Chow gebruikmaakten van hun recht op vrijheid van meningsuiting en vreedzaam pleitten voor democratisering.

De uitspraak raakt daarmee niet alleen Lee Cheuk-yan. Het gaat om de ruimte die vakbondsleden, maatschappelijke organisaties en mensenrechtenverdedigers krijgen om zich vrij te organiseren en uit te spreken. Vrijheid van vereniging en vrijheid van meningsuiting zijn fundamentele rechten en vormen de basis van een vrije en onafhankelijke vakbeweging.

De FNV roept de autoriteiten in Hongkong en China daarom op om Lee Cheuk-yan en Chow Hang-tung onmiddellijk vrij te laten, de vervolging van vakbondsleden en andere vreedzame activisten te beëindigen en internationale arbeids- en mensenrechtenverdragen te respecteren. De internationale vakbeweging, verenigd in de International Trade Union Confederation (ITUC), doet dezelfde oproep.

De FNV blijft solidair met Lee Cheuk-yan en de onafhankelijke vakbeweging in Hongkong. Vakbondsrechten zijn mensenrechten. Die gelden overal.

Meer over Lee Cheuk-yan

Stuur een persoonlijk berichtj naar Lee of zijn collegas via internationalsecretary@fnv.nl.