FNV: Arbeidsinspectie bevestigt illegaal verwijderen asbest bij Van Beek, werknemers legden terecht werk neer
'We moesten zelf ingrijpen om onze veiligheid te beschermen'
Medewerkers van het distributiecentrum van Van Beek Design & Office Supplies in Badhoevedorp hebben eind maart het werk neergelegd nadat bij hen in het pand op illegale en onveilige wijze asbest werd weggehaald. Na een melding van de FNV heeft de Nederlandse Arbeidsinspectie bevestigd dat er bij Van Beek asbest op illegale wijze is verwijderd, zonder de vereiste beschermingsmaatregelen.
Aanleiding voor de melding was de werkonderbreking door medewerkers van het distributiecentrum van Van Beek, een handel in kunstenaars- & kantoorartikelen. Zij trokken aan de bel toen zij ontdekten dat in het magazijn op onveilige wijze asbest werd verwijderd. Daardoor was er een risico op verspreiding van gevaarlijke (kankerverwekkende) vezels. De werknemers legden het werk neer, delen van het pand werden afgesloten en voorraad moest worden afgevoerd. Inmiddels is de sanering volgens de regels afgerond en is de stillegging opgeheven.
Volgens FNV-bestuurder Frank van Bennekom is de ingreep van werknemers cruciaal geweest. ‘Werknemers hebben hier precies gedaan wat nodig was. Als veiligheid niet wordt gewaarborgd, is werk neerleggen een logisch en gerechtvaardigd middel. Wat hier nodig is, is geen half werk maar een structurele oplossing: een asbestvrije werkplek, grondige professionele reiniging en brandveiligheid die gewoon op orde is.’
Asbestmaandag
De asbestkwestie staat volgens werknemers niet op zichzelf. Al langer is sprake van onveilige werkomstandigheden, zoals geblokkeerde nooduitgangen en een gebrek aan bedrijfshulpverlening. De gebeurtenissen van 23 maart, door medewerkers inmiddels ‘asbestmaandag’ genoemd, vormden het kantelpunt waarop zij gezamenlijk ingrepen en zich verenigd hebben in een vakbondsgroep van de FNV.
Sara N’haddou, medewerker en FNV-lid: ‘Wij hebben zelf moeten ingrijpen om onze veiligheid te beschermen. Dat zegt genoeg over hoe ernstig de situatie was. We willen gewoon veilig ons werk kunnen doen in een magazijn dat volledig asbestvrij is, schoon is en waar je bij nood naar buiten kunt.’
De FNV en de werknemers zijn inmiddels in gesprek met de werkgever over structurele verbeteringen. Jaarlijks overlijden naar schatting zo’n 400 mensen aan de gevolgen van blootstelling aan asbest. De vakbond benadruk dan ook dat veilige werkomstandigheden geen onderhandelingspunt zijn, maar een basisvoorwaarde.
