Werken in de hitte

Door klimaatverandering krijgen steeds meer werknemers te maken met hitte. Ook hoge zonkracht en langdurige blootstelling aan UV-straling nemen toe. Dat geldt voor mensen die buiten werken, zoals bouwvakkers, hoveniers en postbezorgers. Maar ook voor werknemers die binnen werken in warme gebouwen of onderweg zijn in bijvoorbeeld een bestelbus of vrachtwagen.

Werkgevers zijn verplicht om te zorgen voor een veilige en gezonde werkplek. Dat betekent dat je werkgever maatregelen moet nemen als hitte of zonkracht een risico vormt voor je gezondheid. Deze moeten worden opgenomen in de zogenaamde risico-Inventarisatie & Evaluatie (RI&E). In het bijbehorende plan van aanpak moeten de maatregelen beschreven staan zodat je veilig blijft. Elke werknemer heeft het recht om deze documenten in te zien. De Arbeidsinspectie controleert of werkgever zich aan deze verplichting houden.  

De risico’s van hitte worden ook wel hittestress genoemd. Hittestress ontstaat als het lichaam opwarmt door een hoge buitentemperatuur en/of lichamelijk zwaar werk. Het lichaam probeert in dit geval de lichaamskerntemperatuur op peil te houden door te zweten. Als dit niet goed lukt, dan ontstaat er hittestress. Hittestress is slecht voor je gezondheid en zorgt bovendien om een grotere kans op ongelukken, omdat je je minder goed kunt concentreren.  

Je loopt extra risico op hittestress als je gezondheidsproblemen hebt, zoals overgewicht, suikerziekte,, een longaandoening of als je medicijnen gebruikt, bijvoorbeeld tegen hoge bloeddruk. Ook ouderen en zwangeren lopen meer risico. Je werkgever moet hiermee rekening houden en het werk aanpassen aan jouw persoonlijke situatie.

Je bent overigens niet verplicht informatie over je gezondheid te delen met je werkgever. Als je je zorgen maakt over je gezondheid door de hitte, dan kun je gebruikmaken van het preventieve arbospreekuur met de bedrijfsarts. Dit kan ook zonder dat er sprake is van een ziektemelding of verzuim.

Werken in de hitte is vaak erg vervelend maar meestal niet meteen gevaarlijk. Je mag volgens de wet niet zomaar werk weigeren of staken. Wel moet je werkgever maatregelen nemen, zodat jij veilig door kunt werken.

Als je werkgever helemaal geen maatregelen neemt en je vindt dat er sprake is van een direct gevaar voor je gezondheid of veiligheid, dan mag je het werk onderbreken. Als je dit doet, dan moet je dit wel gelijk melden aan je leidinggevende. Je mag nooit worden benadeeld door je werkgever als je het werkt onderbreekt omdat het te gevaarlijk is om door te werken. Jouw recht om het werk te onderbreken staat in artikel 29 van de Arbowet. Als je twijfelt, neem dan contact op met het Arbo-Adviespunt voor advies.

Er bestaat in Nederland geen wettelijke maximumtemperatuur voor werk. Volgens het Arbobesluit mag de temperatuur op het werk geen schade veroorzaken aan je gezondheid. Of de hitte schadelijk is, hangt echter af van meerdere factoren.

Denk hierbij aan de luchtvochtigheid, zonkracht en de hoeveelheid wind. De zwaarte van je werk en de kleding die je draagt spelen ook een belangrijke rol. Je werkgever moet rekening houden met al deze factoren en maatregelen nemen om je te beschermen. Dit kan door bijvoorbeeld de werktijden aan te passen, extra pauzes in te lassen, schaduw en verkoeling te regelen en drinkwater en zonnebrandcrème beschikbaar stellen op de werkplek.

Werknemers moeten beter worden beschermd tegen hitte en hoge zonkracht. De regels zijn nu onduidelijk en er ontbreekt een duidelijke norm, waardoor werknemers onvoldoende worden beschermd en er sprake is willekeur. Hitte is niet alleen vervelend, maar ook een serieus arbeidsrisico. Het kan leiden tot gezondheidsklachten, meer arbeidsongevallen en een grotere kans op huidkanker.

De FNV vindt het hoog tijd dat de overheid ingrijpt en met duidelijke regels komt om werknemers te beschermen. Dat een grenswaarde prima kan, bewijst België, daar staat zo’n grenswaarde al lang in de wet.

Het KNMI geeft ook aan dat de WBGT dé standaard is voor het beoordelen van hittestress in arbeid. De gezondheidsraad heeft al in 2008 aan het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid geadviseerd dat er al een gezondheidskundige onderbouwede grenswaarde is in de vorm van de WBGT om hittestress bij werknemers te voorkomen.

Dit advies is nog eens herhaald in 2011. In juni 2026 heeft de Gezondheidsraad en de Wetenschappelijk Klimaatraad nogmaals geadviseerd om een norm op te nemen voor hittestress om werknemers te beschermen:

‘De wet geeft geen grenswaarden voor blootstelling aan hitte of uv-straling. Voor blootstelling aan hitte bestaan er wel wetenschappelijk onderbouwde referentiewaarden. Om klimaatgerelateerde blootstellingen op de werkplek te beperken zou de overheid meer verplichtende maatregelen kunnen opleggen aan werkgevers. Dat kan met het opnemen van een norm voor hittestress op de werkplek of met nadere voorschriften voor de risico-inventarisatie en -evaluatie die werkgevers in het kader van de Arbowet moeten opstellen.'