Waarom de vijfdaagse werkweek niet meer werkt

Van revolutionair naar achterhaald 

Honderd jaar geleden betekende de invoering van de vijfdaagse werkweek een enorme stap vooruit. Een sociale, politieke en economische doorbraak die de manier waarop we leefden en werkten voorgoed veranderde. Maar wat toen revolutionair was, is nu vooral traditie geworden. 

Onze werkweek is ooit bedacht, niet vanzelf ontstaan. We gingen in de 20ste eeuw van zes naar vijf dagen, maar sindsdien is alles veranderd. Denk alleen al aan de hogere pensioenleeftijd, de technologie die we gebruiken, onze zorgtaken en het feit dat we met z’n allen meer uren zijn gaan werken. Tegelijkertijd is ons werk ook nog eens sneller, complexer en veeleisender dan ooit tevoren. Toch houden veel werkgevers en politici vast aan een werkwijze uit de industriële tijd.  

De rekening 

Op dit moment betalen we met z’n allen de rekening van de vijfdaagse werkweek. Jaarlijks verliezen bijna 50.000 voltijdsbanen door stressgerelateerd verzuim. Bovendien gaan veel mensen vervroegd met pensioen of noodgedwongen deeltijd werken, omdat ze het werk anders niet volhouden. 

Het kan anders 

De tegenargumenten die we vaak horen gaan over arbeidsmarktkrapte, verlies aan productiviteit en economische schade. Maar dat zijn precies dezelfde tegenargumenten als bijna honderd jaar geleden, toen we de zesde werkdag loslieten. 

Dus de echte vraag is niet of het anders kan. De vierdaagse werkweek is een modern alternatief op basis van wetenschappelijk onderzoek en feiten. Het leidt tot minder uitval, verhoogt de productiviteit en zorgt dat werknemers langdurig gezond aan het werk kunnen blijven. Oftewel: het is een noodzakelijke stap naar toekomstbestendig werk. 

De echte vraag is: durven we ervoor te kiezen?  

Als het aan de FNV ligt, wel!