Claudia: zorgmedewerker

Zorgmedewerker Claudia Pluijmaeckers (44) werkte zich jarenlang een slag in de rondte in de ouderenzorg. Met onherstelbare fysieke schade tot gevolg. De FNV stond haar bij in het gevecht met de verzekeraar en UWV.

_{Tekst Pien Heuts Beeld Vincent van den Hoogen}

Altijd pijn

Met zichtbare moeite zet Claudia Pluijmaeckers de bekers met thee op tafel. Haar polsen zijn verpakt in grote zwarte braces. Ze heeft altijd pijn, vertelt ze als ze de dagelijkse dosis pijnstillers opsomt. "Ik heb elke behandeling en therapie gevolgd, nog steeds. Maar beter wordt het niet."

Toen ze op haar negentiende in de ouderenzorg aan de slag ging, voelde ze zich meteen als een vis in het water. "Ik vond het prachtig werk, ook door de levensverhalen die ik hoorde", zegt ze met tranen in haar ogen. "Maar het was ook heel zwaar: veel tillen, trekken, duwen. Veel gebroken diensten, personeelstekorten. Ik deed alles voor mijn cliënten."

De gevolgen van het zware werk openbaarden zich in 2018. Na een schouderoperatie bleef ze last houden; de schouder was bevroren en gaf veel pijnklachten. Op eigen initiatief haalde ze allerlei certificaten, om naast haar reguliere zorgwerk ook minder belastende taken te kunnen doen. "Ik deed alles om in de ouderenzorg te kunnen blijven werken. Je kunt mij uit de zorg halen, maar de zorg niet uit mij."

Doorkwakkelen

Een paar jaar later, in 2020, kreeg ze steeds meer klachten aan polsen en handen. Een postoel tillen lukte niet meer, steunkousen aantrekken al helemaal niet. Met injecties kwakkelt ze nog twee jaar door. "Ik vond het erg dat mijn leidinggevenden me niet serieus namen, terwijl ik verging van de pijn."

Claudia: ’Je kunt mij uit de zorg halen, maar de zorg niet uit mij’

Toen ze zich in 2022 ziekmeldde wist Claudia niet dat ze nooit meer zou terugkeren in haar werk. Operaties aan haar polsen volgden, zenuwen bleken onherstelbaar beschadigd. "Al die fysieke ellende sloopte me, ook mentaal." Als trouw vakbondslid nam ze na anderhalf jaar Ziektewet een WIA-begeleider van de bond mee naar de keuring van UWV. "Dat bezoek was zó intimiderend. “U bent gestoord, u kunt best werken”, zei de verzekeringsarts."

WIA zelf betalen

De werkgever van Claudia is eigenrisicodrager. Dat betekent dat hij (de verzekeraar) de WIA-uitkering zelf moet betalen, tenzij Claudia minder dan 35% arbeidsongeschikt wordt verklaard óf volledig duurzaam een IVA-uitkering krijgt. Vanaf het moment dat UWV haar 80 tot 100% afkeurde, bestookte de verzekeraar van de werkgever haar dus met telefoontjes en brieven of ze kon re-integreren en weer aan het werk kon. Dat er snel een herbeoordeling moest komen. Claudia: "Ik was doodsbang."

Intimiderende brieven

"Instanties begrijpen niet hoe intimiderend dat soort brieven zijn als je zo kwetsbaar bent door je medische situatie", reageert FNV-jurist Miranda Hermens, die Claudia's belangen behartigde. "Ik heb me als haar gemachtigde gemeld, zodat de communicatie van de verzekeraar en UWV via mij zou lopen. Maar na een half jaar kreeg ze toch weer rechtstreeks vragen over haar situatie en toen ook UWV haar op verzoek van de verzekeraar opriep voor een nieuwe beoordeling, sloeg de stress bij mijn cliënte weer keihard toe."

Uiteindelijk diende Hermens een klacht in bij UWV over de handelwijze jegens haar cliënte. Dat resulteerde in een herbeoordelingsgesprek dat wél prettig verliep. "Binnen een week kregen we te horen dat mijn cliënte volledig duurzaam was afgekeurd."

"Dankzij de gouden FNV heb ik eindelijk rust", zegt Claudia. ‘Ik heb niet meer de angst voor de telefoon of de brievenbus. Dit nare boek moet nu dicht."

Ook juridische hulp nodig?

Zit jij in een lastige situatie met je werkgever, bijvoorbeeld omdat je ziek bent of omdat je werkgever niet wil meedenken? De juristen van de FNV helpen je graag als je lid bent. Zij geven elk jaar veel juridisch advies per telefoon en e-mail en behandelen duizenden zaken, zoals die van Claudia.

Lees meer over onze juridische hulp en hoe je contact met ons kunt opnemen.