‘Bezuinigen op de WW legt bom onder het vangnet van jongeren’
Neele Boelens is voorzitter van FNV Young & United. Zij komt dagelijks op voor de belangen van jongeren. Dat doet ze op voor jongeren belangrijke thema's zoals jeugdloon, stagevergoedingen, wonen en natuurlijk ook sociale zekerheid.
Wat is voor jongeren het belang van een goede WW?
'Een goede WW is voor jongeren belangrijk, omdat zij vaak tijdelijke contracten hebben en in crisistijd vaak als eerste ontslagen worden. Hierdoor lopen jongeren een grote kans om onverwachts een periode zonder werk te zitten. De WW is dan vanlevensbelang. Het zorgt ervoor dat ze deze periode tussen werk kunnen overbruggen, zodat ze niet direct hun huis uit moeten en nog wel hun boodschappen kunnen betalen.'
Wat betekent het voor jongeren als je maar een halve maand WW opbouwt per gewerkt jaar?
'Als je een halve maand WW opbouwt per gewerkt jaar, moet je 48 jaar onafgebroken werken om recht te hebben op de volledige WW. Dat betekent dat je pas tegen je pensioen aan volledig gebruik kunt maken van de WW. Dus van het vangnet blijft weinig over als je ook maar een beetje jong bent. Als je bijvoorbeeld tien jaar werkt, heb je met een halve maand opbouw nog maar recht op vijf maanden WW. In de bloei van je leven kan je behoorlijk in de problemen komen na vijf maanden werkloosheid.'
Wat betekent het als de eis voor recht op de WW verhoogd wordt van 26 naar 45 weken?
'Jongeren hebben vaak een tijdelijk contract, soms van een halfjaar of korter. Als je straks 45 weken gewerkt moet hebben in het afgelopen jaar, is er voor jongeren met halfjaarscontracten dus geen vangnet meer. Kortom, deze twee maatregelen zijn een bom op het vangnet van jongeren, de leeftijdsgroep die juist al in de meest onzekere arbeidssituatie zit.'
Wie worden door de bezuinigingen op de WW in het bijzonder getroffen worden?
'Jongeren aan het begin van hun carrière met tijdelijke contracten, waarbij het contract niet verlengd wordt en die langer dan drie maanden nodig hebben om een nieuwe baan te vinden. Deze jongeren hebben
dan straks pas na zeven jaar werken recht op langer dan drie maanden WW, in plaats van na drie jaar. Jongeren zitten vaak ook vast aan hoge huren, waardoor ze sneller uit huis moeten of veel geld moeten bijlenen. Sociale huur is vaak geen optie vanwege de lange wachtlijsten. Uit mijn persoonlijke omgeving ken ik al twee voorbeelden van jongeren wiens eerste tijdelijke contract afliep. Na het aflopen van de WW kwamen zij in de problemen door hun hoge huurkosten: ze moesten hun huis opzeggen of korte, uitzichtloze uitzendbaantjes aannemen om rond te kunnen komen.'
Wat zeg je tegen mensen die beweren dat jongeren die willen werken toch altijd wel aan de bak komen?
'Jongeren staan ook altijd het eerst op straat als het economisch slechter gaat. Dat komt door de tijdelijke contracten, maar ook omdat jongeren door hun beperkte werkervaring makkelijker te vervangen zijn. Ook met nieuwe technologische ontwikkelingen zoals kunstmatige intelligentie zie je nu dat startersbanen en junior functies dreigen te verdwijnen, wat precies de werkplekken zijn voor jongeren.'
Wat vind jij het aller oneerlijkst van de plannen die politieke partijen hebben voorgesteld over de WW?
'Dat deze plannen een bom leggen onder het vangnet van jongeren, dat nu al niet groot is. Juist voor de groep met de meest onzekere contracten en tegelijk enorm hoge huren is een vangnet waarbij ze niet in één keer te veel van hun inkomen verliezen, cruciaal. Met deze afbraakplannen blijft er praktisch niks meer over van de vangnetfunctie voor jongeren.'
Steeds meer mensen maken zich zorgen over hun toekomst en bestaanszekerheid. Als we nu niets doen, wordt de WW en WIA verder afgebroken door politiek Den Haag. Laat je stem horen en teken de petitie.