‘Op die leeftijd heb je weinig kans meer op een baan’
Hij had nog 28 maanden te gaan tot zijn pensioen. Toen verloor Gerard Willems (68) zijn baan. Het lukte hem uit de bijstand te blijven, dankzij de WW, een aanvulling vanuit de PAWW én nieuw, tijdelijk werk. Maar met een kortere WW had het ook anders kunnen lopen.
‘De laatste 28 jaar van mijn werkzame leven was ik onderhoudsmonteur bij het bedrijf Lincoln Smitweld, onderdeel van Lincoln Electric. De Amerikaanse eigenaar besloot helaas de productie te verplaatsen, van Nijmegen naar Oost-Europa. Daarmee kwamen er ook allerlei nevenactiviteiten te vervallen. Uiteindelijk verdwenen 110 van de 140 banen, waaronder de mijne. Ik had al met al 48 jaar gewerkt zonder ooit gebruik te hoeven maken van een regeling of uitkering. Als je dan opeens in de WW terecht komt, is dat wel een dingetje. Ik had het er moeilijk mee. Maar de mensen om mij heen zeiden: Gerard, je hebt er altijd aan meebetaald, nu mag je er ook gebruik van maken.’
Best spannend
‘Ik heb mijzelf uiteindelijk nog goed weten te redden. Vanuit de WW ben ik op allerlei baantjes gaan solliciteren. Als je dan een paar keer afgewezen wordt, is dat wel even slikken. Die teleurstelling, daar moet je maar tegen kunnen. Uiteindelijk werd ik uitgenodigd voor een gesprek, voor een baan als assistent-conciërge. Dat vond ik nog best spannend. Ik had 30 jaar niet meer gesolliciteerd. Ik werd aangenomen, om klusjes op te knappen waar de conciërges niet aan toekwamen. Dat kon ik natuurlijk best, met mijn achtergrond als onderhoudsmonteur. Ik heb dat uiteindelijk zes maanden gedaan.’
Een grote klap
‘Ik heb de tijd tot mijn pensioen zo goed kunnen overbruggen. Dat is niet voor iedereen weggelegd. Op die leeftijd, ver boven de zestig, heb je immers weinig kans meer op een baan. Als de WW nóg korter wordt dan hij nu al is, zit je zó in de bijstand. Dat is pas echt een grote klap. Je mag dan hopen dat er lokaal nog wat voor je gedaan kan worden, via je gemeente of andere instanties. En dat geldt echt niet alleen voor ouderen. In sommige sectoren is het nu voor jongeren nog wel haalbaar om binnen een jaar nieuw werk te vinden, maar niet in alle sectoren. Als het economisch minder gaat met Nederland, wordt het nóg moeilijker. Daar wordt te weinig bij stilgestaan in de politiek.’
Een meer sociale koers
‘We hebben een regering nodig die eindelijk eens problemen oplost – en dan heb ik het over de échte problemen. Korten op de WW lost niks op. Bovendien, we betalen er allemaal aan mee. Als je dan, zoals ik, je hele leven hebt gewerkt, is het heel zuur als je dan opeens minder krijgt dan waar je al die jaren recht op hebt gehad. Laat ze de lagere inkomens eens met rust laten. Nederland is toe aan een meer sociale koers.’
Steeds meer mensen maken zich zorgen over hun toekomst en bestaanszekerheid. Als we nu niets doen, wordt de WW en WIA verder afgebroken door politiek Den Haag. Laat je stem horen en teken de petitie.