Rense Boersma: 'Wij betalen hiervoor – met onze gezondheid'

Rense Boersma (59) werkt op Chemelot, een groot industriecomplex voor de chemische industrie. Als laborant werkt hij elke dag met chemische stoffen. Hij weet dus precies hoe belangrijk veiligheid is. Veiligheid staat nu in Europa onder druk door de lobby van grote bedrijven.

'Is Nederland het braafste jongetje van de klas? Laat andere landen dan een voorbeeld aan ons nemen, in plaats van dat wij de regels verlagen.'

Veilig werken op Chemelot

'Ik controleer en onderhoud apparaten die mensen beschermen tegen gevaarlijke stoffen. In Nederland hebben we duidelijke regels voor veiligheid. Bij producten staat altijd duidelijk wat de gevaren zijn. Ook staat er informatie over alle maatregelen die je moet nemen bij het werken met deze stoffen.

Als die regels minder duidelijk worden, wordt het werk gevaarlijker voor iedereen die met deze stoffen werkt. Zo simpel is het.'

Grote problemen op komst

'De kennis die wij hebben, is in de loop van de jaren opgebouwd. We weten steeds beter wat de gevaren zijn en de regels zijn aangepast. Toen ik 37 jaar geleden begon op Chemelot, haalden medewerkers vlekken uit kleding met benzeen.

Nu weten we dat deze stof kankerverwekkend is. De toegestane grenzen voor blootstelling zijn sterk verlaagd en medewerkers worden goed beschermd. Waarom zouden we deze regels nu opnieuw ter discussie stellen?

Het opnieuw bekijken van regels uit veiligheidsoogpunt is goed. Maar grote bedrijven willen regels bekijken uit winstoogpunt. Als dat gebeurt, ontstaan er grote problemen.'

Veiligheid in gevaar

'Het regelen van veiligheidsmaatregelen in Europa is op zich goed. Maar het moet wel gebeuren om de veiligheid voor iedereen zo goed mogelijk te houden.

Waar lobbyen de grote multinationals in Brussel voor? Niet voor onze veiligheid. Ze willen dat regels versoepeld worden. Ze willen minder eisen aan etikettering en minder informatie geven. Zo breng je de veiligheid van werknemers in gevaar.

Als Europa de regels overneemt, wordt het voor vakbonden en werknemersorganisaties moeilijker om eisen te stellen en controles uit te voeren. Dit gaat om één ding: kosten besparen en winst verhogen. En we weten allemaal waar die winsten heen gaan: naar de aandeelhouders. Niet naar het personeel. Zij betalen ervoor – met hun gezondheid.'

Draagvlak weg

'Nederland kan streng beleid blijven voeren. Maar ik denk niet dat dat gebeurt als Europa de regels overneemt. Dan hoor je al snel: we moeten mee, anders blijven we achter. Anders gaan grote bedrijven de grens over.

Het kan ook dat bedrijven verdwijnen als de regels minder streng worden. Bedrijven als Tata Steel en Chemours staan nu al onder druk. Er zijn zorgen over het milieu en de veiligheid van burgers.

Wat zouden mensen denken als bedrijven minder veilig omgaan met gevaarlijke stoffen? Dan verdwijnt het draagvlak in de samenleving.'

Voorbeeldfunctie

'Als ik kijk naar het veiligheidsniveau op Chemelot, dan denk ik: we doen het goed. In de media hoor je vooral over ongelukken. Maar veiligheid staat in Nederland op een hoog niveau. In Europa zien ze ons vaak als het braafste jongetje van de klas.

Het lijkt mij beter dat andere landen een voorbeeld nemen aan ons, dan dat wij onze regels verlagen. Dat is slecht voor de omgeving, slecht voor bedrijven en slecht voor mensen. Actievoeren in Brussel? Ik ga mee!'