FNV boekt overwinning: Heiploeg mocht arbeidsvoorwaarden tóch niet verslechteren

Na ruim tien jaar juridische strijd trekt FNV aan het langste eind: het Gerechtshof in Den Bosch oordeelt dat garnalenverwerker Heiploeg bij de doorstart van het bedrijf de bestaande arbeidsvoorwaarden had moeten respecteren. Ook hadden 90 medewerkers niet ontslagen mogen worden. ‘Een belangrijke overwinning voor de werknemers’, reageert Eric Brouwer, bestuurder van FNV Voedingsindustrie.

In 2014 werd Heiploeg failliet verklaard na een zogenaamde pre-pack procedure. Daarbij is al voor het faillissement een snelle doorstart van de onderneming voorbereid. Heiploeg maakte nog dezelfde dag een doorstart in een andere vennootschap. Daarbij gingen 90 banen verloren en verslechterden de arbeidsvoorwaarden van de blijvende werknemers.

Werknemers met lege handen

‘Het bedrijf draait door maar de werknemers staan met lege handen’, vat Brouwer de gang van zaken bij Heiploeg samen. ‘De mensen die aan het werk bleven raakten hun dertiende maand kwijt, de onregelmatigheidstoeslag ging omlaag en hun pensioenopbouw werd versoberd. Dat is oneerlijk. Onder normale omstandigheden mag een bedrijf zulke verslechteringen niet zomaar doorvoeren. Wij vonden en vinden dat de werknemers hun arbeidsvoorwaarden horen te behouden. Het is goed dat het hof nu diezelfde conclusie trekt.’

Collectieve vordering

Toch is de uitspraak niet alleen maar positief voor de werknemers. De collectieve vordering die de FNV namens hen had gevraagd is afgewezen. ‘Dat betekent dat elke werknemer individueel schade moet gaan claimen’, legt Brouwer uit. ‘De vraag is nu of Heiploeg bereid is met ons te onderhandelen over een collectieve regeling. Zo niet, dan moeten we namens onze leden individueel gaan vorderen.’