Armoede neemt toe, kabinet laat met wegvallen energietoeslag mensen opnieuw in de steek

Meer dan een half miljoen mensen in Nederland zitten deze kerst in de kou. Ze weten niet of ze hun energierekening kunnen betalen. Voor het eerst in vijf jaar tijd is de armoede in Nederland toegenomen. Een van de belangrijkste oorzaken is het wegvallen van de energietoeslag. Toch komt het kabinet niet met een echte oplossing voor mensen die nu hulp nodig hebben. Dat vindt vakbond FNV onacceptabel.

Volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) leven 551.000 mensen in armoede. Veel mensen zetten de verwarming niet of nauwelijks aan, uit angst voor hoge kosten. Juist nu de energieprijzen nog steeds hoog zijn, laat de overheid mensen aan hun lot over.

Plannen onuitvoerbaar

Onder druk van de Tweede Kamer is er 30 miljoen euro beschikbaar gesteld voor gemeenten. Maar de minister wil dat gemeenten dit geld alleen gebruiken voor energiebesparingsadviezen of subsidie voor isolatie. De vier grootste steden hebben laten weten dat deze plannen onuitvoerbaar zijn. Het kost veel tijd om dit soort regelingen op te zetten en mensen te bereiken. Dat gaat deze winter niet meer lukken.

FNV wil nu actie

Volgens de FNV schieten mensen hier niets mee op. Zij hebben nú hulp nodig om hun energierekening te kunnen betalen. Maureen van der Pligt, bestuurder FNV Uitkeringsgerechtigden: ‘Staatssecretaris Nobel wil niet dat die 30 miljoen als bedrag wordt uitgekeerd, maar daar zouden de mensen die het echt nodig hebben juist het meest aan hebben. We roepen de staatssecretaris op om hier toch nog eens goed over na te denken, zeker nu duidelijk is dat zijn plannen onuitvoerbaar zijn.’

Bestaanszekerheid onder druk

Het vorige kabinet zei bestaanszekerheid hoog op de agenda te hebben staan. De werkelijkheid is anders. Nog nooit waren zoveel mensen arm als nu. Het wegvallen van de energietoeslag heeft grote gevolgen gehad voor mensen met een laag inkomen.

Staatssecretaris kan iets goed doen

Van der Pligt: ‘Het vorige kabinet zei dat bestaanszekerheid belangrijk was, maar daar is weinig van terechtgekomen. De armoede in Nederland is weer gestegen. Deze staatssecretaris heeft nu nog een kans om iets goeds te doen, zo vlak voor kerst. Hij moet ervoor zorgen dat hij al die Nederlanders niet in de kou laat staan.’

Geld direct beschikbaar

De FNV roept het kabinet op om het beschikbare geld direct in te zetten voor mensen die het hard nodig hebben. ‘Zonder omwegen, zonder vertraging’, vult Van der Pligt aan. ‘Want wie het nu koud heeft, kan niet wachten tot volgend jaar.’