Julia: 'Ze weet precies wat ze wil'

Ruim 22 jaar geleden werd Julia van Velzen als kind van twaalf jaar op de fiets door een auto geschept. Na een half jaar in coma bleken de lichamelijke en geestelijke schade onherstelbaar. De FNV sloot na 22 jaar de letselschadezaak succesvol af.

Ongeluk

Julia van Velzen (35) begroet het bezoek met een stralende lach. Aan de muur, achter haar elektrische rolstoel, hangt een kleurrijk schilderij van de binnenstad van Harlingen. Na het ongeluk bleek regulier onderwijs niet meer haalbaar. Haar creatieve talent liet zich echter niet beteugelen. ‘Julia maakt prachtige dingen bij het schildersatelier waar ze als dagbesteding naartoe gaat’, vertelt stiefmoeder Heleen van Velzen (66).

Harlingen, 3 december 2003. De ongerustheid van vader Klaas van Velzen (66) wordt bevestigd als de politie vertelt dat Julia die avond is aangereden. Gelukkig heeft een bewoner, chirurg van beroep, haar meteen eerste hulp verleend, waardoor beide ingeklapte longen niet haar dood betekenden. Heleen: ‘Alles wat stuk kon, was stuk.’

Apparaten en slangen

Klaas en Heleen vertellen hoe Julia erbij lag in het ziekenhuis. In coma, in leven gehouden met apparaten en slangen. Er vonden talloze operaties plaats. Als ze zou overleven, dan als een kasplantje, voorspelden de artsen. ‘Het was afschuwelijk, we voelden ons zo machteloos’, zegt Klaas, die na het vroegtijdig overlijden van Julia’s moeder net een relatie met Heleen had.

‘Alles wat stuk kon, was stuk bij Julia’

In de maanden die volgden zagen Klaas en Heleen dat de zorg voor Julia niet optimaal was, zeker toen ze ook nog eens een ziekenhuisbacterie opliep. ‘We hebben haar weggehaald en naar een kliniek in Tilburg gebracht, waar ze een speciaal behandelprogramma voor comapatiënten hebben’, vertelt Heleen.

Aan lot overgelaten

Na zes maanden ontwaakte Julia en kwam haar bewustzijn langzaam terug. Door rugletsel en spasmen is ze rolstoelgebonden en haar kortetermijngeheugen is blijvend beschadigd. Heleen: ‘Julia vraagt zes keer per dag wat we gaan eten.’

Terwijl Julia toekijkt, laat Heleen de aanbouw zien. De woonslaapruimte met badkamer is aangepast met een tillift en andere voorzieningen, die de verzorging van Julia door Heleen en Klaas enigszins verlichten. Heleen: ‘In de verschillende klinieken waar Julia zat, merkten we dat ze vaak aan haar lot werd overgelaten en wegkwijnde.’ Julia: ‘Ik wilde nooit meer in een instelling wonen; ik wilde thuis zijn.’ Klaas: ‘Julia weet precies wat ze wil.’

Klaas werkte ooit in de Amsterdamse haven en werd daar vakbondslid. Heleen was 25 jaar kok in een verzorgingshuis. Ze hebben nooit getwijfeld aan het besluit fulltime de zorg voor Julia op zich te nemen. Ze leerden haar weer praten en knokten ervoor dat ze naar het schildersatelier kon. Beide zussen van Julia zijn ook vanaf het begin betrokken geweest bij de zorg.

‘We voelden ons zo machteloos’

Tragische situatie

Kinderen van vakbondsleden tot 18 jaar en studerende kinderen tot 27 jaar, die geen eigen inkomen hebben, kunnen gebruikmaken van individuele dienstverlening van de FNV. Klaas nam daarom vrij snel na het verkeersongeluk contact op met de bond. Dat ze ruim 22 jaar met FNV-letselschadejurist Line Visser zouden optrekken, konden ze in 2003 niet vermoeden.

‘Ik heb nog nooit zo’n lange zaak in behandeling gehad’, zegt Line Visser. ‘En ik ben heel blij dat ik de familie in deze tragische situatie juridisch heb kunnen bijstaan. Met de verzekeraar was geen discussie over de aansprakelijkheid. Maar voordat je de levenslange schade en de gevolgen definitief in kaart hebt gebracht, moet je het dossier heel lang openhouden. Tussentijds kreeg mijn cliënte voorschotten. Nu is er een stabiele situatie en zijn alle schadeposten definitief berekend.’ Klaas schenkt nog eens koffie in. ‘Julia, we gaan zo appels schillen voor de appelflappen’, zegt Heleen.

Ook juridische hulp nodig?

Heb je ook te maken met letselschade of een beroepsziekte? Of zit jij in een lastige situatie met je werkgever, bijvoorbeeld omdat je ziek bent of omdat je werkgever niet wil meedenken? De juristen van de FNV komen graag op voor jouw belangen als FNV-lid. Ze geven jaarlijks telefonisch en per e-mail 127.000 juridische adviezen aan werknemers zoals jij en behandelen zo’n 24.000 juridische zaken, zoals de zaak van Julia. Lees meer over onze juridische dienstverlening en hoe je contact kunt opnemen.