Bouke: 'Na 38 jaar trouwe dienst werd ik op staande voet ontslagen'

Na 38 jaar werken in de luchtvaart dacht Bouke zijn pensioen bij dezelfde werkgever te halen. In plaats daarvan werd hij onterecht geschorst, beschuldigd van fraude en uiteindelijk op staande voet ontslagen. Dankzij juridische hulp van de FNV vocht hij het ontslag aan. En met succes: de rechter stelde hem in het gelijk en kende hem een fors bedrag aan vergoedingen toe.

'Ik had nooit gedacht dat mij dit zou overkomen'

Bouke begon als monteur en groeide door tot lead engineer. In die functie stuurde hij collega's aan en was hij verantwoordelijk voor het onderhoud van helikopters. 'Ik was trots op wat ik had bereikt. Ik ben begonnen als monteur en heb mezelf opgewerkt tot lead engineer. Ik heb altijd met veel plezier gewerkt,' vertelt Bouke.

Dat veranderde abrupt toen hij tijdens een weekenddienst inviel voor een collega. 'Er was personeelstekort en ik dacht: ik help wel even. Dat ene weekend heeft uiteindelijk mijn hele leven op z'n kop gezet.'

Geschorst na een intern onderzoek

Tijdens die dienst bleek een collega een inspectie niet volledig volgens procedure te hebben uitgevoerd. Bouke was daar niet bij aanwezig, omdat hij tegelijkertijd andere werkzaamheden uitvoerde.

De werkgever startte een onderzoek naar het incident. Bouke was benieuwd naar het onderzoek, zodat hij en zijn collega’s ervan konden leren. 'In de luchtvaart werken we met het principe van 'Just Culture'. Als er iets misgaat, onderzoek je wat er gebeurd is zodat iedereen ervan kan leren. Ik dacht: prima, laten we kijken wat er beter kan.'

In plaats daarvan werd hij geschorst. Plots moest hij twee maanden lang thuiszitten, niet wetend wat er daarna zou gebeuren. 'Je zit thuis en je weet niet wat er gaat gebeuren. Dat geeft ontzettend veel stress.'

Het was één grote stressperiode.

'We zeggen het vertrouwen in je op'

Na twee maanden werd Bouke op kantoor verwacht. 'Ze zeiden letterlijk: 'We zeggen het vertrouwen in je op.' Vervolgens kreeg ik te horen dat ik op staande voet werd ontslagen.'

Het ontslag kwam totaal onverwacht. Hij zou niet in aanmerking komen voor de WW, geen transitievergoeding krijgen, maanden geen salaris ontvangen én zijn werkgever zadelde hem ook nog eens op met een hoge schadevergoeding. Dat allemaal voor een menselijke fout waar hij onterecht verantwoordelijk voor werd gesteld.

Door het ontslag op staande voet verloor ik in één klap mijn inkomen én mijn recht op WW.

'Wat me misschien nog wel het meeste pijn deed, was dat ze in de procedure aangaven dat ze sowieso van me af wilden. Alsof die 38 jaar inzet ineens niets meer waard was,' zegt Bouke met pijn in zijn stem.

De werkgever beschuldigde hem van fraude en stelde hem verantwoordelijk voor fouten van een collega. 'Ik voelde me diep onrechtvaardig behandeld. Ik wist dat ik mijn werk goed had gedaan.'

Je salaris stopt, je weet niet hoe het verder moet en je wordt beschuldigd van dingen die je niet hebt gedaan. 

'Ik had geen idee van mijn rechten'

Al tijdens de schorsingsperiode nam Bouke contact op met de FNV. 'Ik heb meteen hulp gezocht. Gelukkig werd er al vroeg iemand klaargezet voor juridische ondersteuning.'

Na zijn ontslag kwam hij in contact met een FNV-jurist die Bouke en zijn vrouw in deze zware periode heeft ondersteund, zowel juridisch als emotioneel. 'Dat was een enorme steun. Ik ben techneut, geen jurist. Ik had geen idee wat mijn rechten waren of wat ik moest verwachten.'

Bouke had in deze periode veel te maken met lastige vragen en teksten, maar ook daar stond de jurist voor hem klaar. 'Hij stelde ons gerust als we weer een ingewikkelde brief kregen. Hij legde alles uit in gewone taal. Er stond ontzettend veel op het spel en dat begreep hij.'

De jurist was altijd bereikbaar. We konden hem bellen als we vragen hadden en hij nam altijd de tijd voor ons. 

Rechter geeft Bouke gelijk

De FNV vocht het ontslag aan. De rechter oordeelde uiteindelijk dat er geen dringende reden was voor ontslag op staande voet. Volgens de rechter kon Bouke niet weten dat een collega werkzaamheden mogelijk niet volledig had uitgevoerd. Ook viel dat niet binnen zijn verantwoordelijkheid als leidinggevende. 'Dat was een enorme opluchting. Eindelijk werd erkend dat ik onterecht was behandeld.'

Eindelijk werd erkend dat ik onterecht was behandeld.

De werkgever kondigde eerst nog hoger beroep aan, maar trok dat later in. Tijdens de procedure besloot Bouke zich niet langer te richten op terugkeer naar zijn oude werkgever. 'Na alles wat er gebeurd was, wilde ik daar niet meer terug. Het vertrouwen was volledig weg.'

De rechter kende hem een billijke vergoeding, transitievergoeding en achterstallig loon toe. 'Financieel ben ik gecompenseerd. Maar wat er mentaal met je gebeurt, blijft veel langer hangen.'

'Zonder de FNV was dit niet gelukt'

Inmiddels heeft Bouke een nieuwe baan waar hij het weer naar zijn zin heeft. 'Ik heb een mooie baan gevonden en hoef geen ploegendiensten meer te draaien. Dat geeft rust.'

Ik heb weer een mooie baan, maar wat er gebeurd is, vergeet ik niet zomaar.

Zijn advies aan andere mensen in een soortgelijke situatie is duidelijk: 'Heb vertrouwen in de vakbond. Je denkt misschien dat je het nooit nodig hebt, maar het kan iedereen overkomen. Er zitten zoveel specialisten die weten wat ze doen.'

Word lid van een vakbond. Er zitten zoveel specialisten die je kunnen helpen.

Ook juridische hulp nodig?

Zit jij ook in een moeilijke situatie met je werkgever? Bijvoorbeeld omdat je ziek bent of omdat je werkgever niet wil meedenken? De juristen van de FNV helpen FNV-leden graag. Zij komen op voor jouw belangen. Elk jaar geven zij ongeveer 127.000 juridische adviezen aan werknemers zoals jij. Ook behandelen zij zo’n 25.000 juridische zaken, zoals die van Bouke. Lees meer over onze juridische dienstverlening en hoe je contact met ons kunt opnemen.