Van leerling tot leermeester: Het verhaal van Co Roelofs

Co Roelofs (48) woont al sinds 1999 op De Hoven, beter bekend als de Worp, in Deventer. Wat begon als zijn eerste woning met zijn vriendin, is inmiddels het huis waar hij samen met zijn vrouw en drie kinderen woont. ‘Er is veel veranderd in de jaren,’ vertelt hij, ‘maar we wonen er nog steeds met veel plezier.’

Al meer dan 30 jaar in de bouw

Co werkt al meer dan dertig jaar in de bouw en is metselaar bij bouwbedrijf Nikkels in Twello. Daar begon hij eind jaren negentig als leerling. Na twaalf jaar maakte hij een uitstap naar een kleiner bedrijf, waar hij zes jaar werkte. Uiteindelijk keerde hij terug bij Nikkels. ‘De hoofduitvoerder kende ik van de voetbal en vroeg of ik terug wilde komen. Dat was midden in de crisis in de bouw. Inmiddels werk ik er alweer ruim elf jaar.’

Van automonteur naar metselaar

Hoewel hij al jaren in de bouw werkt, was dat niet zijn eerste plan. ‘Ik wilde eigenlijk automonteur worden,’ vertelt hij. ‘Maar halverwege die opleiding merkte ik dat het toch niets voor mij was.’ Hij besloot opnieuw te beginnen en koos uiteindelijk voor een bouwopleiding. Tijdens die opleiding maakte hij kennis met verschillende vakken, zoals timmeren, schilderen en metselen. ‘Metselen vond ik uiteindelijk het mooiste. Vanaf dat moment wist ik dat dit mijn vak was.’

Samen bouwen geeft voldoening

In zijn werk als metselaar houdt Co zich vooral bezig met metselwerk, al helpt hij af en toe ook bij andere werkzaamheden. ‘In het begin deed je van alles: tegelen, vloeren smeren en andere klussen. Tegenwoordig ben ik vooral aan het metselen.’

Wat het werk voor hem zo mooi maakt, is het samenwerken. ‘Je maakt samen iets. Je werkt als team aan een project en ziet het langzaam groeien. Dat geeft veel voldoening.’ Ook de sfeer op de bouw speelt een belangrijke rol. ‘De gezelligheid met elkaar zorgt ervoor dat je gemotiveerd naar je werk gaat.’

Nog elke dag met plezier aan het werk

Na al die jaren gaat Co nog steeds met plezier naar zijn werk. ‘Natuurlijk zijn er mindere dagen, vooral in de winter als het koud en nat is. Maar ik moet er niet aan denken om op kantoor te zitten. Ik werk graag buiten. Ik vind het ook mooi om mijn kennis over te brengen op de jeugd. De ervaring die ik in al die jaren heb opgedaan probeer ik zo goed mogelijk door te geven aan jonge collega’s.’

Het begin van een project blijft voor hem het mooiste moment. ‘Als er nog geen steen gemetseld is en je vanaf nul begint. Dan moet je goed naar de tekeningen kijken en soms zit er bijzonder metselwerk in. Dat vind ik leuk om te maken. Tegenwoordig heb je best veel speciaal metselwerk en dat is altijd een uitdaging.’ 

Het vak doorgeven

Co is ook leermeester. Dat vindt hij belangrijk, omdat hij zelf als leerling ook een leermeester had. ‘Ik heb zelf die kans gehad en daarom vind ik het belangrijk om dat door te geven aan de volgende generatie.’ Momenteel begeleidt hij drie leerlingen op de bouw. ‘Ik probeer ze mee te geven dat ze netjes werken, volgens de tekeningen werken en volgens de normen. Maar ook dat samenwerken belangrijk is.’

Volgens Co ontwikkelen jongeren zich vaak enorm in de jaren dat ze het vak leren. ‘Je ziet ze in twee, drie of vier jaar echt groeien. Dat geeft veel voldoening.’

Vaktrots

Ook voor jongeren die nog twijfelen over hun toekomst heeft hij een duidelijke boodschap. ‘Als je graag met je handen werkt, is de bouw een mooie keuze. Wat je maakt blijft vaak jarenlang staan. Het is mooi om later langs een gebouw te rijden en te kunnen zeggen: dat heb ik gemaakt. Dat doe ik ook met mijn zoon en dat vind ik prachtig.’

Samen sta je sterker

Tot slot vindt Co ook het werk van de vakbond belangrijk. ‘Ik vind dat je hard moet werken voor je geld, maar ook dat het goed geregeld is waar je recht op hebt. Daar maakt de bond zich hard voor. Als je collectief samen sterk staat, bereik je meer. Daarom ben ik al jaren lid van de FNV en vind ik het belangrijk dat de FNV er is.’