Meer harmonie en stabiliteit in de bloemensector

Innocent Musinguzi, plaatsvervangend algemeen secretaris van bloemenbond UHISPAWU

We hebben nog een lange weg te gaan

Plaatsvervangend secretaris-generaal Innocent van bloemenbond UHISPAWU is erg blij met de steun van Mondiaal FNV. Zo heeft de vakbond hierdoor de relaties met werkgevers kunnen normaliseren, betere arbeidsomstandigheden weten af te dwingen en gezamenlijk een digitaal ledensysteem opgezet.

“Dankzij de steun van Mondiaal FNV is er veel verbeterd, hoewel we ook nog torenhoge uitdagingen hebben”, stelt Innocent Musinguzi. De lange, goedlachse Oegandees werkt als koelcelmedewerker bij stekkenbedrijf Xclusive en is inmiddels opgeklommen tot plaatsvervangend secretaris-generaal van de Oegandese bloemenbond.

Digitale ledenadministratie grote hulp voor de vakbond

De vakbondsleider voelt zich trots en blij over het onlangs, met hulp van Mondiaal FNV, opgezette online registratiesysteem. “Nieuwe leden kunnen we nu eenvoudig via de mobiele telefoon direct bij de lokale afdelingen binnen de bedrijven registreren.” Ook kan de vakbond in de digitale ledendatabase veel beter bijhouden wie lid wordt of juist weer vertrekt, wat een grote verbetering is ten opzichte van het oude, omslachtige en trage systeem dat nog volledig op papier was en grote uitdagingen gaf mede door het snelle personeelsverloop in de sector en daarmee hoge ledenverloop in de vakbond.

Meer begrip van de werking hele bloemenketen door bezoek aan bloemenveiling in Nederland

Ook heeft UHISPAWU veel gehad aan alle trainingen van Mondiaal FNV, over bijvoorbeeld leiderschap, rechten en verantwoordelijkheden op de werkvloer, hoe je de relatie met werkgevers kunt verbeteren en cao-onderhandelingen kunt aanpakken, vertelt Innocent. De plaatsvervangend secretaris-generaal werd onlangs ook door Mondiaal FNV en de Internationale vakbondskoepel IUF uitgenodigd voor een bezoek aan Nederland. “Dit was zeer interessant. Zo hebben we een bezoek gebracht aan de bloemenveiling van Royal FloraHolland, waardoor ik nu beter begrijp hoe de gehele bloemenketen werkt.”  

Alle kennis wordt ook overgedragen aan de kaderleden en de werknemers in de bloemenbedrijven. “Daarin speel ik als leider een grote rol”, vertelt Innocent trots. “Ik geef voorlichting aan werknemers en werkgevers, bijvoorbeeld over hun rechten en plichten op de werkvloer. Dat helpt uiteindelijk de werkomstandigheden en levensstandaard te verbeteren.”

Harmonie en stabiliteit in de bloemensector

Ook was het cruciaal dat Mondiaal FNV financiële steun gaf bij cao-onderhandelingen afgelopen jaren, stelt Innocent. “Zulke onderhandelingen kosten veel tijd en daarmee ook geld. Ook wil je met verschillende onderhandelaars naar de overleggen en bestaat het uit meerdere rondes”, legt de plaatsvervangend secretaris-generaal uit. “Dankzij de financiële steun konden we ons nu beter op deze onderhandelingen voorbereiden en er ook met meer en betere mensen naartoe. Dit heeft ons echt geholpen, samen met de vele trainingen in onderhandelingstechnieken, om betere arbeidsomstandigheden, werktijden en salarissen voor de werknemers uit te onderhandelen. En dit geeft nu meer harmonie en stabiliteit voor werknemers in de bloemensector.”

Uitdagingen blijven bij sommige kwekerijen

Helaas zijn er echter ook nog altijd veel uitdagingen binnen de Oegandese bloemensector. “Bij veel bedrijven gaat het een stuk beter, maar bij sommige kwekerijen zijn er nog altijd grote problemen”, legt de koelcelmedewerker uit. “Zo zijn sommige bloemenkwekerijen in handen van invloedrijke regeringspersonen die weigeren afspraken na te komen. Zo weigeren sommige van die bedrijven lunch aan hun personeel te geven of loonsverhogingen door te voeren. Dat is zeer uitdagend, want ze voelen zich boven de wet staan.”

Sommige bedrijven ontslaan vakbondsleiders nog doelbewust

Ook worden op sommige bedrijven vakbondsleiders nog regelmatig doelbewust ontslagen. “Werkgevers gebruiken dan vaak ‘herstructurering’ als excuus om ze weg te sturen. Maar we weten dat dit onzin is. Vaak stappen we dan naar de rechter, maar dat kost veel geld en is tijdrovend. Ook ontmoedigt het mensen om lid te worden van de vakbond, laat staan leider, en bemoeilijkt zo ons werk”, vertelt Innocent.

De plaatsvervangend secretaris-generaal vindt ook dat UHISPAWU te weinig ‘solidariteitssteun’ krijgt van internationale vakbondskoepels zoals IUF. “Als we die steun wél kregen, zouden problemen sneller kunnen worden opgelost.”

Nog lange weg te gaan

Innocent laat zich echter niet uit het veld slaan. “We blijven doorvechten en strijden hard voor een leefbaar loon, waarbij iemand genoeg verdient om aan zijn basisbehoeften te kunnen voldoen, waaronder voedsel, huisvesting, en schoolgeld voor kinderen.” In Oeganda zou het daarbij volgens UHISPAWU gaan om zo’n 900.000 Oegandese shilling (222 euro) per maand. Momenteel verdienen mensen in de Oegandese bloemensector rond de 350.000 Oegandese shilling (86 euro) per maand. “Wat dat betreft hebben we nog een lange weg te gaan.”