Je bent niet alleen

Je komt naar Nederland om een toekomst op te bouwen, vol hoop en plannen. Maar zonder de juiste steun loop je al snel vast in afhankelijkheid en misverstanden. Vasile's verhaal laat zien hoe je sterker staat wanneer je het niet alleen hoeft te doen.

Vasile kwam in 2023 naar Nederland. Niet met een groot plan, maar omdat hij tijdens de zomervakantie wat wilde bijverdienen. Een vriend hielp hem aan werk in de vleesindustrie. Vasile: “Ik haatte het werk. Maar Nederland vond ik geweldig.” Die positieve indruk bleef hangen en maakte dat hij later terugkwam om hier te blijven werken. 

Van wonen via het uitzendbureau naar een eigen plek 

Net als veel andere internationale werkers woonde Vasile in het begin via een uitzendbureau. Dat betekent: kleine kamers, gedeelde keukens en weinig privacy. Hij had geen controle over met wie hij samenwoonde of hoe de regels in het huis waren. 

“Je weet niet wat normaal is. Je bent bang om opgelicht te worden,” zegt hij. Hij hoorde verhalen van mensen die veel geld betaalden voor een kamer en daarna niets meer van de verhuurder hoorden. 

Toch bleef hij in de woning van het uitzendbureau. Niet omdat het goed was, maar omdat het onbekende spannend en onzeker voelde. “Zelfs al was de woning slecht, het voelde veiliger dan een grote stap nemen waarvan ik niet wist hoe het zou uitpakken.” 

Maar echt leven kon hij er niet. “Je ziet hoe Nederlanders leven. Je wíl dat ook. Maar je weet niet waar je moet beginnen.” 

Een pijnlijke realiteit 

Sommige momenten vergeet je nooit. Voor Vasile gebeurde dat op een koude ochtend om vijf uur.  

Hij en een jonge collega van net 18 jaar waren onderweg naar werk. De jongen werd gebeld met het nieuws dat hij het huis werd uitgezet. Hij smeekte nog voor één extra dag, maar het antwoord was hard en simpel: “Nee. Je moet nu weg. Anders sturen we de beveiliging.” 

Vasile voelde zich machteloos. Hij dacht eraan om de jongen in zijn auto te laten slapen, omdat hij anders nergens heen kon. Vasile: “Dat moment liet me zien hoe kwetsbaar we eigenlijk zijn.” 

Zijn collega vond uiteindelijk een hotel, maar het besef bleef: dit kan iedereen gebeuren. 

Langzaam bouwen aan een eigen leven 

Na een tijd bouwde Vasile een klein netwerk op. Collega’s gaven tips over huisvesting en betrouwbare verhuurders. Daardoor durfde hij toch te zoeken naar een eigen kamer. 

Zijn eerste kamer was klein en duur, maar het was een belangrijke stap. Met een eigen woonplek voelde hij zich minder kwetsbaar. Vasile: “Als ik nu mijn baan verlies, word ik niet op straat gezet.” 

Naast werken leert hij Nederlands en traint hij MMA. Hij bouwt langzaam een eigen leven op. Én hij begon verder te denken dan overleven.  

“Ik wil psychologie studeren,” zegt hij. “Ik werk al sinds mijn veertiende. Ik ben moe van bedrijven die alleen naar productie kijken. Ik wil iets doen dat voor mij betekenis heeft.” 

Beschermd voelen door de FNV 

Vasile leerde FNV kennen via een collega die een ongeluk had gehad. Die collega wist veel over Nederlandse instellingen en vertelde hem over de vakbond. Vasile zocht uit wat FNV doet en werd lid. Dat gaf hem meteen een veilig gevoel. 

Toen zijn uitzendbureau geld inhield op zijn loonstrook, reageerden ze pas toen hij zei dat hij iemand van FNV zou bellen. “Daarvoor werd ik genegeerd. Maar na het noemen van de vakbond wilden ze meteen kijken wat er mis was.” 

Anderen helpen: "Ik wil zijn wie ik vroeger nodig had"

Vasile is nu actief binnen een migrant workers community in Tilburg. Daar helpt hij andere internationale werknemers bij het begrijpen van contracten, huisvesting en hun rechten. Hij weet precies hoe het is om zonder informatie te beginnen. 

“Uitzendbureaus hebben alles in handen: je huis, je baan, je vervoer. Je voelt je machteloos. Dan heb je iemand nodig die zegt: dit zijn je rechten, je bent niet alleen.” 

Tips en toekomst 

Vasile heeft een helder advies voor iedereen die naar Nederland komt: lees je contract goed en vraag hulp als iets onduidelijk is. Wees alert, want sommige bureaus houden mensen expres afhankelijk. En probeer zo snel mogelijk je eigen woonruimte te vinden, dat maakt je sterker en minder kwetsbaar. Hij raadt iedereen aan lid te worden van FNV: “Zelfs als je niemand kent en de taal niet spreekt. Je hebt iemand achter je staan en dat verandert alles.” 

Daarnaast hoopt Vasile dat Nederland internationale werknemers beter beschermt, met duidelijke regels en een vangnet zodat niemand dakloos wordt na ontslag. Zijn verhaal laat zien hoe belangrijk steun en informatie zijn wanneer je in een nieuw land begint. 

Heb jij hulp nodig? Ontdek handige tips om je te helpen of neem contact met ons op. Je staat er niet alleen voor.