Redactioneel

Het was even stressen op Schiphol: onze vakbondsvrienden uit Colombia hadden een uur overstaptijd om de vlucht naar Jakarta te halen. Gelukkig lukte dat ternauwernood en zo konden ze zich aansluiten bij de FNV’ers en de collega uit Ghana. Op weg naar alweer de derde bijeenkomst van International Palm Oil Workers United in Indonesië.

Vakbondsleden uit Colombia en Indonesia en iemand van de internationale bond voor agrarische werkers, IUF, maakten kennis met elkaar in Nederland in 2023. Voor het eerst konden we ervaring uitwisselen. We zagen al snel dat veel dingen in de productielanden hetzelfde waren. Zoals onvoldoende beschermingsmiddelen, lage lonen, slechte contracten. Ook onderzochten we samen de keten: welke bedrijven zijn belangrijk? Wie zijn de grote afnemers en zit daar overlap in? Daarnaast bezochten we twee raffinaderijen in Nederland: Cargill en Sime Darby. Nooit eerder zagen de werkers die de palmolie oogsten wat er met hun product in Nederland wordt gedaan. En hoe goed de veiligheid hier is geregeld met brillen, veiligheidsschoenen en duidelijke voorschriften. Waarom is dat op hun plantage dan niet goed geregeld?

We bedachten gezamenlijk onze naam en ons logo en besloten onderzoek te doen naar het gebruik van agrochemicaliën en naar de lonen. Deze onderzoeken zijn samen met de vakbonden in drie landen gedaan: Ghana, Indonesië en Colombia.

Het onderzoek naar bestrijdingsmiddelen is eind 2024 gepresenteerd en besproken met RSPO, het belangrijkste certificaat in palmolie, met enkele inkopers in Nederland en ook is het aangebonden aan Cargill, Sime Darby SD Guthrie en LIDL. We gaan de komende jaren door om dit onderwerp hoger op de agenda te krijgen en concrete afspraken af te dwingen. Intussen horen we van de vakbonden dat er op sommige plantages al concrete verbeteringen zijn, na overleg met de bonden, en sowieso dat er veel meer bewustzijn is over de problematiek.

Het onderzoek naar lonen is bijna afgerond en dit onderzoek zal ook gebruikt gaan worden op alle niveaus: van plantage tot lokale overheid en van nationale overheid tot inkoper in de keten , RSPO en uiteindelijk de supermarkten.

In 2024 was de IPOWU-bijeenkomst in Colombia en afgelopen september waren we in Indonesië.

In deze tweede nieuwsbrief van IPOWU lees je over wat er bereikt is in de afgelopen tijd, hoe het netwerk het internationale, maar ook het lokale vakbondswerk heeft ondersteund. Ook lees je persoonlijke verhalen van mensen die in de palmoliesector werken.

In Indonesië zagen we wat er is bereikt als groep: de deelnemers waren heel erg blij elkaar weer te zien, communiceerden met elkaar met behulp van vertaal-apps en deelden ervaringen. Maakten grappen en zongen samen karaoke in de bus. Dit menselijke aspect is super belangrijk bij internationale vakbondssamenwerking. Het voelt als een internationale familie die voor elkaar opkomt. We hebben samen een mooi en stevig fundament gebouwd. Op naar de samenwerking in de komende vijf jaar!

Astrid Kaag
Coördinator palmolie Mondiaal FNV