Voces de cambio de los trabajadores palmeros en Kalimantan Occidental

En una plantación palmera en Kalimantan Occidental, Indonesia, paulatinamente está comenzando una ola de cambio, a partir de las voces que durante mucho tiempo han sido silenciadas. El sindicato de trabajadores de las plantaciones PT Sumatra Jaya Agro Lestari (SJAL) es una prueba tangible de que los trabajadores palmeros están luchando, no solo por salarios y horas de trabajo dignos, sino también por su dignidad y su futuro.

Yublina, trabajadora del vivero de PT SJAL, recuerda bien cómo eran las condiciones laborales antes de que existiera un sindicato. “Nuestro salario diario era de solo 9.000 IDR (casi medio euro). No había escuelas y las carreteras eran intransitables”, recuerda. Ahora, Yublina es una de las figuras clave del movimiento sindical, y lucha por los derechos laborales fundamentales, a pesar del enorme desafío a los que se enfrenta la empresa.

Remuneración adicional

En un principio, el sindicato no fue bienvenido. Por miedo o estigma, muchos trabajadores no se atrevieron a afiliarse al sindicato. “No entiendo por qué los trabajadores locales son reacios a organizarse”, dice Yublina. Pero, poco a poco, la situación cambió. En 2021, la empresa comenzó a abrirse, especialmente cuando comenzó un proceso de certificación e invitó al sindicato a conversar.

Las negociaciones empezaron a dar sus frutos. El trabajo en el vivero comenzó a organizarse mejor y se concedieron las solicitudes de compensación por horas extras bajo ciertas condiciones. "Solicitamos una compensación adicional de 10.000 IDR por hora extra. La empresa finalmente estuvo de acuerdo con eso". También hay mayor respeto para los derechos de los trabajadores que se jubilan, renuncian o fallecen. Anteriormente, solo recibían 300.000 IDR en compensación. Ahora reciben una compensación basada en los servicios prestados.

Vivir mejor

Ya se dispone de instalaciones de emergencia. "Si un trabajador se enferma por la noche, puede pedir que lo lleven a un puesto sanitario. Los gastos se presentan al día siguiente”, explica. Sin embargo, la lucha aún no termina. Los equipos de protección personal (EPP) todavía son limitados y solo se utilizan cuando hay supervisión. “Este año, se ha proporcionado el EPP por primera vez desde que trabajo aquí. Antes no había nada”, añade.

María, también conocida como Sela, es la tesorera del sindicato. Ella y su esposo tuvieron que dejar a su único hijo en su pueblo natal porque no hay instalaciones adecuadas para niños. "Quiero una vida mejor para mi hijo y para mí", dice. Su experiencia con la organización sindical le ha abierto los ojos y la ha motivado a aprender. Sela es empleada doméstica en la finca. Limpia las casas del personal de la empresa. No esperaba aprender tanto de su trabajo como organizadora sindical. “Sobre la ley, el medio ambiente y las mujeres. Aprendí muchísimo", dice.

Licencia por maternidad

La lucha de las mujeres en este tema es múltiple. Además de la presión de la empresa, también llevan una carga doméstica. "No solo pienso en mí. No me importa si la empresa me despide, se trata de haber luchado por aquellos que no tienen voz”, añade Yublina. También promovió la licencia por maternidad y por menstruación para las trabajadoras. “Hoy en día, las trabajadoras tienen tres meses de licencia por maternidad. Y eso se puede extender si el hijo no está bien de salud”, aclara.

La historia es diferente en el sindicato Serikat Buruh Kebun Bersatu en PT Bumi Pratama Khatulistiwa, donde Maman Rohman y su esposa enseñan a leer y escribir. La secretaría sindical es su aula. La mayoría de los participantes son mujeres. "Tal vez los hombres son demasiado orgullosos para aprender a leer cuando ya son adultos", bromea. Los libros provienen del Gobierno o de donaciones. “Tan pronto como pueden leer, lo hacen saber frente a la clase. Esto me conmueve.", dice.

No es raro que Maman tome la iniciativa. Visita las casas para que los alumnos no tengan que desplazarse desde lejos a la secretaría. Tiene unos 20 estudiantes. "Seguro que están cansados de trabajar durante todo el día y no tengan demasiados deseos de aprender por la noche", dice.

Las clases continúan y los miembros del sindicato recogen de manera activa libros para leer. El mero hecho de que puedan leer una receta de cocina y puedan reaccionar en las redes hace feliz a las mujeres.

Unidos por el progreso

A principios de 2023, se logró un nuevo hito: el establecimiento de Federasi Buruh Perkebunan Sawit Kalimantan Barat, o sea, la Federación de Sindicatos de Trabajadores del Aceite de Palma de Kalimantan Occidental. Yublina fue nombrada presidenta, afirmando el liderazgo de las mujeres en el movimiento obrero. Esta federación, FSBKS Kalbar, une a seis sindicatos de diferentes empresas y lleva la voz de los trabajadores a la escena internacional.

FSBKS Kalbar consta de seis sindicatos de trabajadores de plantaciones en seis empresas: PT Aditya Agroindo Plantation Workers Union, PT. MAR Plantation Workers Union, PT. Surya Agro Palma Plantation Workers Union, PT. Sumatra Jaya Agro Lestari Plantation Workers Union, PT. Bumi Pratama Khatulistiwa Plantation Workers Union en PT. Agro Andalan Plantation Workers Union. "Desde que nos unimos al sindicato internacional IPOWU, podemos presentar un reclamo a los compradores de aceite de palma y saber si existe algún problema con los derechos de los trabajadores que la empresa no esté abordando", explica Yublina. La federación forma parte de la red IPOWU, establecida en Ámsterdam, bajo el liderazgo de Mondiaal FNV. El apoyo de los Países Bajos, Colombia y África ha fortalecido su lucha.

Materiales de capacitación en línea y fuera de línea

Muchas personas en Europa piensan que la producción de aceite de palma transcurre bien. "Sin embargo, se producen muchas violaciones a los derechos humanos", enfatiza Yublina. Bajo la presión internacional, las empresas tienden a responder más rápidamente. La Federación también participa en reuniones e intercambios globales con trabajadores de otros países. Detrás de este movimiento está la Fundación Teraju Indonesia (LTI), liderada por Agus Sutomo o Tomo. “Muchos trabajadores todavía tienen miedo de organizarse. Ofrecemos formación online y offline sobre sus derechos”, explica. El material de formación es lo más práctico y claro posible.

Debido a este enfoque personal, LTI se considera una familia. “El Gobierno local dio la bienvenida a la Federación. “Se entiende que el sindicato puede ayudar a fortalecer el diálogo social”, añade Tomo. Todavía existen obstáculos, como reacciones lentas y signos de acoso por parte de las empresas.

Mayor esfuerzo, mayor gloria

El secretario de la oficina provincial de empleo de Kalimantan Occidental, Piter Bones, enfatiza la importancia de la cooperación. “Un sindicato no es una resistencia. Los trabajadores emancipados apoyarán la productividad de la empresa", dice. Está dispuesto a dar capacitación en negociación a los trabajadores para que puedan defender mejor sus derechos.

Tres años después de la fundación de la Federación, su entusiasmo aún no ha disminuido. Tomo tiene esperanzas: “Es posible proporcionar protección legal a los trabajadores palmeros en Kalimantan Occidental. Al menos, a través de una disposición local". Como dice el refrán: “cuantos mayor es el esfuerzo, mayor es la gloria”. Desde las plantaciones más remotas de Kalimantan Occidental, las voces de los trabajadores del aceite de palma ahora también se escuchan en el exterior, con el mensaje de que un cambio sí es posible si trabajamos juntos.

Texto y fotografías: Aseanty Pahlevi