Gustavo Aristizabal wil meer steun voor alternatieve bestrijdingsmiddelen

Als medewerker van het palmolie coördinatienetwerk van de Colombiaanse palmolievakbonden kent Gustavo Aristizabal het gebruik van pesticiden en de gevaren ervan als geen ander.

Mondiaal FNV biedt in september verschillende internationale gasten een aantal bijeenkomsten en activiteiten aan. In deze week zijn vakbondsleiders uit India, Marokko, Uganda en Colombia uit de palmolie en horticulture in Nederland voor een serie bijeenkomsten met bedrijven en overheidsorganisaties. Wederkerend onderwerp is steeds het gebruik van pesticiden in de landbouw wereldwijd, en de gevolgen hiervan voor de werknemers en het klimaat. Voor Aristizabal is de kennismaking met medewerkers van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) interessant. “De mensen die wij spraken, waren geneigd mee te denken over het gebruik van chemicaliën. We hebben ze laten horen wat de algemene problemen zijn met pesticiden voor de werknemers. Sommige ambtenaren leken oprecht geïnteresseerd. Twee mensen kwamen na de bijeenkomst naar me toe om meer te horen over de palmoliesector in Colombia.”

Hij vindt dat in Nederland de wetgeving goed wordt geïmplementeerd, zoals het verbod op bepaalde chemicaliën. “Maar het zou fijn zijn als er meer steun komt voor alternatieve bestrijdingsmiddelen in mijn land. Ik heb de ambtenaren die mij later aanspraken verteld dat Nederland veel palmolie importeert en daardoor in staat is om alternatieve bestrijdingsmiddelen af te dwingen. Ze waren hierin geïnteresseerd. Een van hen wil een bijeenkomst organiseren in Colombia met de Nederlandse ambassade.”

Internationaal netwerk verbreden

Aristizabal ziet deze uitkomst als een gevolg van internationale solidariteit. “Er zijn heel veel problemen in de wereld: oorlogen, klimaatverandering, slechte salarissen, barre arbeidsomstandigheden en genderissues. Ik denk dat internationale solidariteit hiervoor de enige oplossing is.”

FNV’s internationale solidariteitsfestival op 20 september noemt hij “een interessant evenement”. Hij voorziet dat dit een traditie kan worden, elk jaar in een ander land. Maar er zijn meer vormen te bedenken, zegt hij. “Het netwerk International Palmoil Workers United (IPOWU), waar wij lid van zijn, is heel waardevol voor de ontwikkeling van palmolie. Hierdoor zijn we vertegenwoordigd in gesprekken met verschillende overheden. Dit zou ook voor meerdere sectoren kunnen werken en ik kan me voorstellen dat IPOWU wordt verbreed naar de groente-, fruit- en zadensector. We hebben namelijk dezelfde problemen.”

Loonsverhoging

Inspiratie heeft hij vooral opgedaan tijdens het veldbezoek aan Vitalis. “Ik heb gezien dat er veel mogelijkheden zijn om minder pesticiden te gebruiken en planten in te zetten om schadelijke insecten af te leiden. Op de palmolieplantages hebben we veel last van mieren. Bij Vitalis hoorde ik dat zij veel suikerwater gebruiken om de mieren af te leiden. Dat neem ik mee naar Colombia.” Lachend: “Misschien kan ik hier nog een Nobelprijs voor krijgen, of anders loonsverhoging.”

Interview: Astrid van Unen