IPOWU:

La red International Palm Oil Workers United (IPOWU) ya existe desde hace tres años. La red fue fundada en Utrecht, Países Bajos, y une a sindicatos de cuatro continentes, al ser la producción de aceite de palma un negocio mundial. ¿Qué piensan los sindicatos de Colombia, Ghana e Indonesia de la red?

Este año, la influencia de la IPOWU fue realmente tangible. Hubo dos casos en Colombia en los que se despidieron a sindicalistas. En la empresa Gradesa, la inquietud tenía que ver con negociaciones colectivas excesivamente largas. El sindicato ya había presentado su pliego de peticiones hace casi un año, pero la empresa siguió postergando las negociaciones. La coordinadora sindical palmera de Colombia decidió realizar una huelga de dos días para aumentar la presión. La empresa argumentó que la huelga era ilegal y decidió despedir a diez sindicalistas. Sin embargo, según los sindicatos, la huelga no fue ilegal, porque los trabajadores habían indicado que estaban hartos y que estaban dispuestos a proceder a un cese de actividades. Gracias a una carta de protesta de IPOWU, los despidos se anularon.

En la empresa Palmosan, dos empleados habrían cometido una falta. Inmediatamente fueron despedidos por uno de los gerentes. Sin embargo, el sindicato opinaba que era solo un error menor y señaló que no se había realizado una investigación exhaustiva. Además, a los empleados no se les había dado la oportunidad de defenderse. Esta situación también fue resuelta gracias a IPOWU.

COLOMBIA – “El valor añadido de IPOWU es sobre todo el apoyo”

Ruben Samaca es vicepresidente de la confederación sindical CUT de Colombia en el departamento de Santander. Además de ser sindicalista, es trabajador: cosecha frutos de aceite de palma. La participación en IPOWU deriva de la coordinadora sindical palmera de Colombia, nos dice. “Es una coordinadora de cuatro sindicatos palmeros. Desde la coordinadora, también organizamos actividades de incidencia hacia la política. Hay dos o tres personas que participan en la red internacional, incluyéndome. Esta mañana por ejemplo, tuvimos una reunión en línea de IPOWU".

Samaca recuerda con satisfacción la intervención de IPOWU. “Creo que la anulación de los despidos tiene que ver con el hecho de que los principales compradores de aceite de palma de estas extractoras son holandeses. Si llega una carta firmada por Astrid Kaag, que es holandesa, esto se percibe como una advertencia". El valor añadido de IPOWU queda claro para Samaca. "Es principalmente el apoyo. El año pasado, un grupo internacional de IPOWU visitó Colombia. Una de las visitas tuvo lugar en mi plantación. Creo que es importante que los empleadores se den cuenta de que contamos con apoyo internacional. Creo que la visita de IPOWU tuvo un efecto positivo".

Para los sindicatos colombianos, la red internacional y la orientación por parte de la FNV son muy importantes. "Ahora estamos preocupados", dice Samaca, "porque la FNV nos ha comunicado que no sabe si el apoyo puede continuar el próximo año". Mientras tanto, la coordinadora sindical palmera de Colombia creó una escuela sindical para los trabajadores del sector del aceite de palma. "La pregunta es si podemos continuar sin apoyo financiero". Samaca considera que la red internacional y el intercambio que tiene lugar allí son muy inspiradores. “Ahora tenemos contacto con colegas sindicales en otras partes del mundo. Deberíamos haberlo hecho mucho antes".

GHANA – "IPOWU es una revelación"

Collins Osei Konadu es un experto en el sector del aceite de palma, por su trabajo para el sindicato agrícola ghanés GAWU de agricultores familiares independientes, y para la Ghana Oil Palm Development Company. "GAWU se ocupa principalmente de los agricultores en el sector de la palma de aceite, donde brinda apoyo técnico, como capacitación en módulos de la RSPO sobre trabajo infantil y forzoso, manejo y uso de productos químicos, manejo de reclamos y disputas, acoso sexual, ley de uso de la tierra, mantenimiento de registros agrícolas, etc.".

Konadu ha comenzado hace poco a participar en el proyecto de aceite de palma, pero está entusiasmado. “El año pasado viajé a Colombia por primera vez en mi vida para ver lo que sucede en otras partes del mundo en el sector palmero. GAWU nos ha informado que, sobre la base de esta cooperación internacional, también comenzaremos a trabajar aquí en Ghana con nuestros colegas de Nigeria, Liberia y Camerún".

Konadu también participa en IPOWU. Lo ve como una red más grande donde los problemas que enfrentan los trabajadores palmeros pueden abordarse a nivel internacional. “IPOWU se centra en el bienestar de los trabajadores de la industria del aceite de palma y promueve la solidaridad de los trabajadores y el trabajo decente en todas las plantaciones. A través de IPOWU, los miembros ven la forma en que se manejan los reclamos en diferentes partes del mundo. A través de las reuniones mensuales y trimestrales, podemos ponernos en contacto con otros y aprender de ellos".

Ve mucho valor añadido en esta red internacional. “La red nos da la oportunidad de compartir y aprender de colegas de otros países. La red tiene muchos programas de capacitación que nos enseñan a salir en defensa de los derechos y en beneficio para los empleados. A través de este proyecto, GAWU revisa nuestras políticas de género y SST para ver si son amigables para los empleados. También se está revisando nuestra política sobre acoso sexual. Recientemente aprendimos a usar Kobo Toolbox para encuestas y monitoreo y, de esta manera, para ayudarnos a recopilar datos para nuestro convenio colectivo de trabajo y otras políticas que queremos revisar. Eso es un valor añadido absoluto".

Para Konadu, IPOWU es "una revelación". Alentó a GAWU a formar una asociación de sindicatos de aceite de palma de Ghana "para que podamos intercambiar ideas y observar las diferencias y similitudes en nuestra negociación colectiva y las revisiones de los salarios y sueldos".

INDONESIA – "El aceite de palma es de todo el mundo"

Ismet Inoni es coordinador de KBS, la coalición de Indonesia en el sector de aceite de palma, y es activo en el sindicato de aceite de palma GSBI. La coalición de Indonesia KBS ya trabaja arduamente para mejorar las condiciones de trabajo en el sector del aceite de palma. La coalición está formada por ocho ONG y doce sindicatos.

"Hemos estado trabajando internacionalmente con varias organizaciones, incluida la FNV", dice Inoni. “El año pasado formé parte de una misión en los Países Bajos, Bélgica y la UE. Más tarde, también fui a Colombia con IPOWU. Por supuesto, KBS es parte de IPOWU. El aceite de palma no es solo de Indonesia y Asia, sino de todo el mundo. También hay plantaciones en África y América Latina donde ocurren abusos. Por eso debemos unirnos, para que podamos actuar juntos contra las empresas”.

Está convencido de que los sindicatos pueden fortalecer su posición a través de IPOWU. “Al hacer campaña a nivel internacional, podemos aumentar la presión sobre las empresas. Además, podemos intercambiar experiencias, complementarnos, investigar lo que necesitamos y hacer saber las lecciones aprendidas". Cita el éxito de IPOWU en Colombia a principios de este año como un ejemplo visual. “Aquí vimos en términos concretos cómo funciona la solidaridad. Nos apoyamos y animamos mutuamente. En mi opinión, la anulación de todos los despidos no se debe solo a IPOWU, sino también a la fuerza conjunta de los sindicatos colombianos".

Para el futuro, Inoni espera que la red internacional se expanda, porque después de todo, hay más países que trabajan con el aceite de palma. Espera con interés la conferencia en septiembre próximo, cuando las delegaciones de todos los países participantes vengan a Indonesia para reunirse en vivo y hacer visitas de campo.

Entrevistas: Astrid van Unen