‘Ga de discussie aan over homodiscriminatie op het werk’

Wie beter in z’n vel zit, presteert beter. Dat geldt voor homo’s, lesbiënnes, biseksuelen en transgenders net zo goed als voor vrouwen, jongeren en ethnische en culturele minderheden. Dat zei FNV-voorzitter Agnes Jongerius op een druk bezochte expertmeeting over een homovriendelijker klimaat op de werkvloer, georganiseerd door de FNV en het Company Pride Platform.

Dat het met de tolerantie op het werk soms nog beroerd is gesteld, bleek tijdens de workshops met veelal hoger opgeleide deelnemers. Een lesbische vrouw vertelde dat collega’s op haar verjaardag weigerden van haar meegebrachte tractatie te eten. Ze hadden ook geen geld ingezameld voor een kadootje, terwijl dat wel gebruikelijk was.

‘Ik wil geen discriminatie, dus je bent ontslagen’
Transgenders raken tijdens hun transitie van man naar vrouw (of omgekeerd) vaak werkloos, zei Carolien van de Lagemaat van het Transgender Netwerk Nederland (zie video-interview ). Het opgeven van de mannelijkheid wordt door mannen als verraad gezien. Een werkgever die zei dat hij geen discriminatie op de werkvloer wil, ontsloeg de transseksueel dan maar. Eenmaal werkloos komen transgenders vrijwel niet meer aan de slag.

Leren ‘au’ te zeggen
Soms ontaardt discriminatie in regelrecht pesten, met pijnlijke grappen of overdreven vrouwelijke bewegingen. Je moet leren ‘au’ te zeggen als het pijn doet, zei een deelnemer. Het is ook belangrijk dat je met klachten terecht kunt bij vertrouwenspersonen; die melden dit soort zaken steeds vaker. Een andere manier om er iets aan te doen is het opzetten van een roze netwerk binnen een bedrijf of instelling. Samen sta je sterk; het geeft zelfvertrouwen en je kunt met de leiding en personeelszaken praten over maatregelen.

Talent aantrekken en vasthouden
Grote werkgevers als IBM en TNT beseffen dat er ook een zakelijk belang is om te zorgen voor een homovriendelijker klimaat op de werkvloer, waarin het niet bedreigend is om ‘uit de kast te komen’. General manager Harry van Dorenmalen van IBM Benelux gaf toe dat het bedrijf zo meer talent hoopt aan te trekken en vast te houden. En voor steeds meer klanten van IBM is een homovriendelijk beleid een aanbeveling of zelfs voorwaarde bij aanbesteding.

Rolmodellen en roze netwerken
Maar Van Dorenmalen, zelf hetero, was ook oprecht geraakt door de warme sfeer die hij enkele jaren geleden had ervaren bij de Gay Canal Parade. Hij hield een vurig pleidooi voor het overwinnen van de angst voor homo’s, lesbo’s, bi’s en transgenders. Rolmodellen in het bedrijf helpen daarbij, evenals de roze netwerken.

Het hele bedrijf erbij betrekken
Bij het opzetten van zo’n netwerk moet je wel het hele bedrijf betrekken, dus ook de postkamer, de receptie, de technische dienst en de kantine, vindt FNV-voorzitter Agnes Jongerius. ‘Daar zijn gesprekken misschien nog wel moeilijker dan voor mensen die gewend zijn de hele dag met taal en communicatie bezig te zijn. Mijn hoofdstelling is: een veilig werkklimaat is er voor iedereen, of hij is er niet. Ik roep op om iedereen te laten weten dat dit belangrijk is. Ga de discussie aan!’