"Iedereen helpt elkaar, goede vriendschap is heel belangrijk"

Het is zo ongeveer het spookbeeld van iedere Nederlander. ‘Het zal mij niet overkomen’, dat denkt ook iedereen. Maar toch is het - ondermeer als gevolg van de recessie - duizenden overkomen: op het sociaal minimum terechtkomen.

Ruim veertig jaar gewerkt

Het echtpaar Klaassen uit Rotterdam leeft momenteel van een bijstandsuitkering van ongeveer 1000 euro netto per maand. Er komen betere tijden, want Henk Klaassen wordt over twee jaar 65. Dan krijgt hij AOW en pensioen. Hij heeft ruim veertig jaar gewerkt.

Op een kwade dag werd hij ontslagen. “Ik wilde graag blijven werken maar mijn werkgever dacht daar anders over. De rechter oordeelde dat er geen grond voor ontslag was maar de werkgever ging door met procederen. Na verloop van tijd besliste de rechter dat de arbeidsverhoudingen dusdanig verstoord waren dat hij akkoord ging met ontslag.
 
 “Ik kreeg wat geld mee en dat was het dan. We leefden van een gedeeltelijke WIA-uitkering, die kreeg omdat ik kanker heb gehad, en een aanvulling uit de IOAW. Dat was bij elkaar wat meer dan bijstand. Op een gegeven moment stopte opeens de WIA-uitkering, niemand snapt waarom. Maar de uitkomst is dat we nu ongeveer 1000 euro netto per maand bijstand hebben.

Echt in de problemen

“Toen kamen we pas echt in de problemen. Ziektekosten, water, gas, enzovoorts. We zijn al ons geld kwijt aan vaste lasten. De huur is al 550 euro. We hebben huursubsidie aangevraagd en kwijtschelding voor de afvalstoffenheffing. Het is voor ons gelukkig een afgebakende periode, dan krijgen we AOW en een klein pensioentje.”

 “We hebben heel goede vrienden. Onze televisie was kapot en er komt een vriend binnen lopen met een nieuwe. De computer ging ook kapot en diezelfde avond komt de buurman met een laptop onder de arm aanlopen. We hebben een uitgebreid netwerk en daarbinnen helpt iedereen elkaar. Goede vriendschap is heel belangrijk,” benadrukt Klaassen keer op keer.

Eten uit de volkstuin

Het echtpaar wordt geconfronteerd met de keiharde oordelen over uitkeringsgerechtigden: ‘Had je moeten gaan werken profiteur. Fraudeur dat je bent. Ik werk voor jou. Jij leeft van mijn belastingcenten’.

Maar Henk is niet voor één gat te vangen. ”Ik ga nu elke dag naar mijn volkstuin en we eten van de tuin en ik vries dingen in. Ik heb nu 60 tot 80 kilo aardappels uit de grond. Met onze groente zijn we nu selfsupporting. Van vrienden en bekenden hebben we plantenkassen gekregen. We maken ook heel veel pruimenjam en daar maken we mensen in de flat blij mee.”

Voedselpakketten

Henk is actief in de kerk. “Toen het fout liep sprak ik iemand van de diaconie en binnen twee dagen hadden we wat extra geld. Wij helpen de kerk en zij helpen ons. Wij brengen blaadjes rond. Het is te merken dat de armoede toeneemt. Onze kerk deelt nu al maandelijks 60 voedselpakketten uit. Straks moet de sociale steun weer van de kerken komen. De overheid doet steeds minder.

“We zagen onszelf steeds als middengroep, dit is voor ons een heel nieuwe ervaring. We konden altijd met vakantie en hadden een auto. Maar ach, het leven gaat gewoon door, vroeger had ik twaalf overhemden nu maar drie en met één paar schoenen gaat het ook!”

brochure Nieuwe wetgeving, meer armoede